Sobre distancias ni se ni he oido nada (y llevo años). ¿Es un Echinocactus?.
Dices que se queda "chupado" y eso elimina algunos de los problemas que suelen tener. Cambia de recipiente, dale mas espacio.
Con los cactus a veces pasan cosas curiosas, por ejemplo, pensamos que son eternos porque los hemos heredado. Pues no, tambien palman de viejos.
Prueba el trasplante.
Confirma que no es marchitamiento. Porque si es asi puede estar afectado por un par de parasitos fungicos. Solo se presentan con exceso de humedad y el tratamiento es el tipico: cambio en el sistema de riego y algun componente de cobre.
Salu2